56.
Неумолимый поток.
Смотреть
на это было жутковато. Сосны, продержавшись долгие минуты посреди лавы
и насквозь иссушенные ее жаром, вдруг вспыхивали как факелы. Или штук
шесть
огненных языков синхронно переваливало через край трещины и
устремлялось
вниз по склону параллельными ручьями. Примерно на километр ниже они
сливались,
образуя единый, гигантский поток шириной метров пятьдесят и толщиной не
меньше сорока, который, несмотря на значительную потерю температуры,
продолжал
двигаться со скоростью пешехода.
Слияние было обусловлено рельефом. На пути потока стоял высокий
гребень,
имевший выемку, в которую и устремлялась огненная река. Вырвавшись из
нее,
она растекалась на километр, затопляя все вокруг. Медленно и
неотвратимо
лава прошла сквозь сосновый лес и оказалась среди садов и
виноградников,
угрожая Форнаццо, кольцевой дороге, проложенной вокруг Этны, и
низлежащим
поселкам.
Некоторые дома уже рухнули. Как зачарованные смотрели мы на лаву,
подползавшую
к невысокой стенке, огораживавшей виноградник или сад в пятидесяти-ста
шагах от дома. Стенки как будто вовсе не существовало: лава слегка
напирала,
и стенка валилась. Поток не увеличивал скорость, продолжая ползти столь
же медленно и неумолимо.
Столпившись метрах в пятнадцати-двадцати впереди надвигающегося потока
лавы высотой в два, а то и три человеческих роста, люди молча
наблюдали.
Жители городка, соседи, пара священников, пять-шесть карабинеров...
Обитатели
Этны хорошо знают, что рано или поздно поток иссякнет, и они надеются,
что и на сей раз лава остановится, не дойдя до них. Хозяева ближайших
домов
стряхивают с себя оцепенение, охватывающее при виде медленно
надвигающегося
огня, и начинают суетиться, стараясь спасти, вынести из дома все, что
только
можно снять с места. В первую очередь, естественно, мебель, а потом -
двери,
оконные переплеты, краны, трубы, черепицу, дрова...
Через два часа, одолев 50 м от ограды, поток наползает на дом. Стена
падает,
и лава, не торопясь, вливается вовнутрь. Одна за другой вспыхивают
деревянные
балки, все деревянные части дома. Мы стоим шагах в пятнадцати и,
наблюдая
снаружи, видим, как чуть позже начинает подаваться ближняя к нам стена
- она выпучивается под мощным натиском адской текучей смеси, по
полоскам
цементного раствора между камнями кладки пробегают трещинки, брызжут
фонтанчики
пыли. От стены отделяется ригель - цельный базальтовый блок, и стена с
маху рушится наземь. Все так же невозмутимо, двигаясь почти незаметно,
поток продолжает ползти поверх свежих обломков.
|
56.
Неумолимый поток.
