54.
Гибель Катании.
Восемь
дней, начиная с 22 апреля, лавовые массы скапливались перед
рукотворными
препятствиями, воздвигнутыми на их пути. Но могла ли стена сдержать
столь
мощный натиск? В конце концов, на участке между Порта-дель-Тиндаро и
Бастионе-дельи-Инфетти
лава пробила брешь шириной метров пятьдесят и хлынула сквозь нее, как
бы
мстя за то, что ей пришлось задержаться здесь. С ужасающим грохотом
один
за другим стали рушиться дома, и неумолимый поток уносил с собой их
обломки.
Для прорыва внутрь города лава выбрала стену монастыря бенедиктинцев.
Строения
его вскоре скрылись под слоем лавы. Стоящая неподалеку церковь
Санта-Барбара
рухнула. Ни от монастыря, ни от церкви не сохранилось ни единого камня.
Среди моря развалин каким-то чудом устояло лишь здание, где находились
монашеские кельи. Вернее, чудо здесь было ни при чем, просто монастырь
был построен на площадке, имевшей легкий уклон к западу, куда и
отклонился
поток лавы.
Бенедиктинцы покинули свою обитель в ночь на 30 апреля. Торжественная
процессия
монахов, распевая попеременно молитвы и псалмы, направилась к монастырю
доминиканцев Санта-Катарина-да-Сиена, где и попросила убежища.
5 мая лава дошла до Корсо. Обезумевшие от горя горожане старались
воспрепятствовать
вторжению - воздвигали хрупкие преграды, пытались огородить
надвигающийся
поток, отвести его в тупики... Лава неумолимо шла вперед.
Вечером 16 мая рухнула еще одна часть укреплений недалеко от
Порта-дель-Сале.
И вновь огненная река, кипя, ворвалась внутрь. Она прокатилась до
самого
Кастель-Урсино, окруженного стенами и рвами. Река заполнила рвы и
пробила
стены.
Невдалеке язык лавы сползал под уклон к морю. Здесь в море выросла
новая
лавовая дамба, но до того была полностью разрушена старая - тот самый
природный
лавовый мол, который греки нашли здесь двадцать три столетия назад и
благодаря
которому они и решили построить город именно на этом месте. Новый мол
пролег
в неудачном направлении - он не мог, как прежний, защищать корабли от
южного
ветра. Отныне порт, главное богатство города Катания, перестал быть
безопасным
и оказался открытым всем штормам и бурям.
Как мы уже сказали, городской епископ бежал, а городские власти
оказались
неспособны к руководству. Богатые горожане и аристократы ушли, их
дворцы
и дома стояли пустыми. Но что стало с остальными, кому некуда было идти
и не на что было нанять носильщиков, чтобы унести свой скарб? До
последней
минуты каждый надеялся выжить, каждый мечтал, чтобы именно его жилище
осталось
невредимым. Когда они осознавали, что пора уходить, было слишком поздно
пытаться спасать хоть что-нибудь.
Вокруг возникали драки, вспыхивали мятежи, свирепствовали грабители,
люди
окончательно лишались рассудка, город являл собой картину несчастья и
ужаса.
На специальном заседании сенат попытался найти средство защитить людей
от страданий. Для устрашения прочих соорудили четыре виселицы и
вздернули
на них четверых грабителей, схваченных на месте преступления.
Можно подумать, что, разорив Катанию, извержение немного успокоилось:
реки
лавы замедлили свой бег. Однако еще целых два месяца жерла Монти-Росси
продолжали изрыгать потоки лавы и облака пепла. Только в июле вулкан
угомонился
после трех с половиной месяцев беспримерного буйства.
|
54.
Гибель Катании.
