08.
У колодца Таррисана.
Мы
простояли почти пятнадцать минут у края небольшого кратера под
названием
колодец Таррисана. Из воронки шириной метров пятнадцать поднимались
затейливые
клубы пара, не позволяя увидеть, что делается на дне.
Обстановка на вулкане оставалась неясной, происходившего в кратере мы
не
могли видеть; самым разумным поэтому было бы немедленно уйти. Но, видя,
как устал профессор Аллегр, я не мог отдать такого распоряжения – оно
выглядело
бы как мелкая месть. Поэтому я проявил слабость, позволив ему посидеть
и прийти в себя.
Дискуссия тем временем не утихала. Одни приводили аргументы в пользу
своего
казавшегося оппонентам избыточным оптимизма, другие указывали на
возрастание
силы подземных толчков и на присутствие в пепле по меньшей мере 50%
свежего
вулканического стекла. Я уже собирался задать вопрос: стоит ли делать
выводы
на основании анализов пепла, который нельзя рассмотреть иначе, как под
микроскопом, когда куда проще нагнуться и посмотреть на тысячи
обломков,
выброшенных двумя извержениями, - ими же усеяна вся вершина! В этот
самый
момент я и увидел среди клубов пара в кратере ударившую в небо узкую
прозрачную
струю... Она вырвалась под аккомпанемент пронзительного, почти
ультразвукового
свиста. И то и другое было очень тревожным симптомом. Я подал сигнал к
бегству.
Истекло уже одиннадцать минут с тех пор, как я взглянул на часы. Каждая
из них тянулась нескончаемо долго. Объективно говоря, шансов на
спасение
не прибавилось, но неизбывная человеческая надежда, в которой и
проявляется
воля к жизни, вновь зашевелилась где-то в глубинах сознания. Иначе вряд
ли бы я сказал себе с невесть откуда взявшимся облегчением: "Половина
миновала!"
То не было попыткой отвести злой рок. Просто я полагал, что это
извержение
должно быть аналогично двум предыдущим, а они продолжались по двадцать
минут каждое.
Наблюдая за ходом процесса, я уже не сомневался, что это фреатическое
извержение.
Лава появиться не могла, так как расплав находился слишком глубоко, а
значит,
все последующие извержения нынешней фазы - через месяц, через год -
должны
быть схожи по типу и примерно такой же продолжительности: ведь их
питает
один и тот же горизонт грунтовых вод. Твердя себе, что на одиннадцатой
минуте мы миновали "экватор", я безотчетно старался прибавить нам шансы
на благополучный исход. Надежда на то, что огненный дождь прекратится
через
столько-то минут, парадоксальным образом уживалась во мне с трезвым
осознанием
того факта, что я вряд ли выберусь отсюда живым. Образы родных и
близких
вновь с пронзительной ясностью возникли перед взором.
|
08.
У колодца Таррисана.
