64.
Лавовые туннели.
Мы
стали взбираться вверх по направлению к огромному потоку, не пришедшему
на свидание в назначенное нами время, и на полпути застыли в изумлении:
колоссальный фронт успел съежиться до высоты меньше человеческого роста
и еле-еле двигался. Что с ним приключилось? Мы этого не знали, как не
знали
и того, каким образом он сумел ранее достичь своей невообразимой для
базальта
толщины. Я объяснил это для себя попеременным "выключением" из
основного
потока бесчисленных отростков-рукавов, забиравших в себя часть лавовых
масс.
Нельзя было с уверенностью утверждать, что помимо одного жерла,
изливавшего
свой десяток тысяч кубометров в час, там наверху, под слоями базальта
не
таилось еще одно, а то и несколько, может быть, именно потому лава
растеклась
на сотни гектаров и покрыла окрестности многометровым щитом горных
пород.
Как бы то ни было, менее чем в трехстах шагах от точки выхода поток
растекался
на отдельные рукава. Между высокими берегами из недавно застывшего
базальта
продолжал течь один-единственный раскаленный ручей, в то время как все
остальные скрывались внутри туннелей, которые они сами же и образовали.
Образование лавовых туннелей чрезвычайно характерно для мощных
базальтовых
потоков. Среди бесчисленных старых лавовых потоков Этны подобных
туннелей
бесчисленное множество, и, ползая по ним, спелеологи испытывают
совершенно
иное чувство, нежели в привычных им известняковых пещерах. Туннели можно
встретить на всех вулканах такого типа, а один из самых красивых был
специально
оборудован для экскурсий на Лансароте - одном из Канарских островов.
Подобные туннели образуются, когда достаточно мощный поток, охладившись
с поверхности, покрывается как бы твердым панцирем, внутри которого
лава
остается жидкой гораздо дольше, чем когда она ползет на открытом
воздухе.
Свод туннеля начинает формироваться с краев, где течение потока, как
всегда
у берега, замедляется и лава остывает быстрее. Уровень течения внутри
то
понижается, то повышается, и "берега" мало-помалу поднимаются с обеих
сторон,
над потоком нависают твердые козырьки, и если ширина реки не слишком
велика,
то правый козырек смыкается с левым.
Если лава внутри застывает, то туннель оказывается наглухо заполненным,
и найти его с поверхности становится невозможно. Однако если уровень
внутри
туннеля понизился прежде, чем лава успела затвердеть, туннель остается
пустым или почти пустым. Встречаются туннели, заполненные затвердевшей
лавой наполовину, или только на нижнюю четверть сечения, или даже вовсе
пустые. Последние бывают внушительных размеров, по ширине и высоте
превосходя
железнодорожные.
|
64.
Лавовые туннели.
